Клетки иммунитета, которые запоминают коронавирус, длительно сохраняются в организме пациентов, которые перенесли COVID-19. У участников исследования их концентрация оставалась постоянной в течение не менее полугода, они были способны быстро вырабатывать антитела. Исследование опубликовано в Nature. Ранее, до рецензирования, эта работа была размещена на сайте для препринтов biorxiv.org.
Иммунитет человека отвечает на инфекцию появлением антител. Антитела способны нейтрализовать вирус и предупреждать повторное инфицирование. Их концентрация падает со временем. Например, согласно одному из исследований она снижается в два раз за 36 дней. Однако в крови сохраняются специализированные В-клетки (В-лимфоцититы) – клетки памяти, которые способны узнавать коронавирус и быстро запускать выработку антител.
«Новые» антитела сильнее «старых»
Ученые проанализировали иммунитет к коронавирусу у 87 человек через полгода после того, как те перенесли COVID-19. Ранее эти люди участвовали в исследовании уровня антител к коронавирусу на 39 день после начала болезни.
В новом исследовании ученые обнаружили, что уровень нейтрализующих антител против коронавируса у участников быстро снижается, однако количество В-клеток остается примерно на одном уровне. Авторы установили, что эти клетки способны реагировать на коронавирус быстрой выработкой антител против него.
Антитела, которые вырабатывали В-клетки, как показало исследование, сильнее, чем те антитела, которые формируются непосредственно после перенесенной инфекции. Они могут быть более устойчивыми к мутациям шиповидного белка, который вирус использует, чтобы проникнуть в организм.
Иммунитет поддерживают вирусные частицы, которые сохранились в организме
То, что количество клеток памяти оставалось на одном уровне, навело ученых на мысль, что частицы коронавируса сохранялись в организме. Ученые провели биопсию тонкого кишечника 14 участникам исследования. Белок SARS-CoV-2 они обнаружили в пяти их них. Возможно, частицы вируса в кишечнике продолжают «информировать» иммунную систему, что поддерживает количество клеток памяти.
Кристиан Геблер (Christian Gaebler) из Рокфеллеровского университета, соавтор исследования, сказал The Scientist, что в настоящее время неизвестно, поддерживают ли иммунитет только вирусные частицы, которые обнаружены в кишечнике, или эти частицы можно обнаружить и в других тканях.
Авторы пришли к выводу, что клетки памяти могут сохраняться длительное время в присутствии вирусных антигенов (белков). Вырабатываемые ими антитела потенциально способны предупреждать повторное инфицирование.
Другая группа ученых в исследовании, опубликованном в декабре 2020 года, показала, что В-клетки памяти могут сохраняться в крови переболевших COIVID-19 людей не менее восьми месяцев.
